Abschlussarbeiten und Diplomarbeiten

Ich betreue gerne Ihre Abschluss- oder Diplomarbeit im Bereich Empirische und Experimentelle Wirtschaftsforschung. Mit der Abschluss- oder Diplomarbeit sollen Sie Ihre Fähigkeit wissenschaftlich arbeiten zu können unter Beweis stellen. Das heißt,

• ...Sie sind in der Lage, eine interessante Forschungsfrage zu entwickeln,
• ...Sie können Methoden finden, um diese Frage zu beantworten,
• ...Sie können diese Methoden erfolgreich anwenden,
• ...und Sie können Ihre Überlegungen klar, knapp, und präzise kommunizieren.

Diese Fähigkeiten haben Sie vorher in Seminararbeiten geübt, in der Abschluss- oder Diplomarbeit zeigen Sie nun, dass Sie sie selbständig anwenden können. Das heißt nicht, dass Sie in der Arbeit auf sich allein gestellt sind - Sie sollten regelmäßig nachfragen, ob Sie noch auf dem richtigen Weg sind - aber die Arbeit muß von Ihnen erledigt werden.

Die Forschungsfrage

Für den ersten Schritt heißt das, dass Sie sich Mühe geben sollten, selbst eine Forschungsfrage zu entwickeln. Dadurch demonstrieren Sie Ihre wissenschaftliche Kompetenz. Wenn Sie Schwierigkeiten haben eine gute Frage zu finden, können wir auch versuchen, für Sie etwas passendes herauszusuchen. Beim Suchen nach einer Frage können Sie z.B. wie folgt vorgehen:

• Sie überlegen sich eine Fragestellung aus diesem Schwerpunkt, das heißt, eine Frage aus dem Bereich der Ökonomie, die Sie mit einem Experiment oder einer Methode aus dem Bereich der Spieltheorie beantworten wollen. Die Frage sollte neu sein.

  Oft hilft es, an vorhandene aktuelle Forschung anzuknüpfen wenn Sie eine Forschungsfrage suchen. Lesen Sie z.B. die aktuellen Ausgaben von Econometrica, American Economic Review, Review of Economic Studies, Games and Economic Behavior, etc. und finden Sie heraus, was Forschung zur Zeit bewegt. Haben Sie den Eindruck, dass in den Beiträgen, die Sie lesen, Fragen offen bleiben, die man vielleicht mit einem Experiment oder mit Hilfe der Spieltheorie beantworten kann? Das könnte ein Ansatzpunkt für Ihre Forschungsfrage sein.

  Alternativ können Sie sich aktuelle Experimente ansehen. Lesen Sie z.B. die Zeitschrift Experimental Economics und suchen Sie in den dort publizierten Artikeln nach Verbesserungsmöglichkeiten.

• Sobald Sie sich eine Frage ausgedacht haben, machen Sie zunächst die routinemäßigen Tests:
  • Was wissen Sie bereits über mögliche Antworten auf diese Frage? Denken Sie hier an andere Vorlesungen, Literatur, Recherchen im Internet, etc... Sind benachbarte Fragen bereits in der Literatur behandelt worden? Welche Lücke wollen Sie mit Ihrer Arbeit schließen?
  • Welche Wege gibt es, Antworten auf Ihre Frage zu finden? Schließen Sie experimentelle und nicht experimentelle Methoden ein.
  • Was sind die Vorteile und Nachteile der von Ihnen ins Auge gefassten Methode?
  • Könnte Ihre Arbeit eine überraschende Antwort geben?
  • Ist Ihr Ansatz der einfachste mögliche Ansatz um Ihre Frage zu beantworten?
• Diese Punkte sollen Ihnen die Suche nach einer Forschungsfrage erleichtern und Ihnen bei der klaren Formulierung eines Themas helfen. Wenn Sie mit Ihrer Frage zufrieden sind (und Sie immer noch im Bereich Empirische und Experimentelle Wirtschaftsforschung sind), dann sollten Sie zu uns kommen, und wir können über eine konkrete Ausgestaltung der Arbeit reden.
• Gerade bei einer experimentellen Arbeit wäre es oft zu umfangreich das komplette Forschungsprogramm (Vorbereitung, Entwicklung, und Durchführung eines Experiments) zum umfassenden Beantwortung der Forschungsfrage in der vorgegebenen Frist zu absolvieren. Eine Abschluss- oder Diplomarbeit kann sich auch auf die ersten beiden Schritte beschränken, und nur beschreiben, wie man ein Experiment durchführen sollte, wenn man denn dazu auch noch die Zeit hätte. Bleiben Sie also realistisch in Ihrer Planung :-)

Falls Sie den Schritt "Suche nach einer Forschungsfrage" überspringen wollen, wären hier einige Fragen, die mich interessieren:

• Schätzung der Varianz bei experimentellen Daten: Ein Vergleich von nichtparametrischen Methoden mit random effects Modellen und robusten Schätzern.

  Diese Frage setzt voraus, dass Sie sich recht gut mit einem Statistikpaket wie R auskennen.

• Auction Design and Tacit Collusion in FCC Spectrum Auctions

  Es gibt ein NBER Working Paper (W14441) mit diesem Titel von Patrick Bajari und Jungwon Yeo. Dieses Papier könnte einen Anfang für die Literaturrecherche darstellen.

• Falls Sie sich für Anwendungen in der Praxis interessieren, und mit einem Unternehmen zusammenarbeiten, dass in Erwägung zieht, mit Auktionsformen zu experimentieren (entweder zur Beschaffung oder zum Vertrieb), dann kann ein solches kontrolliertes Experiment sicherlich auch Thema einer Abschlussarbeit sein.

Abfassung der Arbeit

Bei der Abfassung der Arbeit sollen Sie den gleichen Prinzipien folgen, wie bei einer Seminararbeit:

• Sie können in einer kurzen Arbeit nicht die Welt erklären. Machen Sie zunächst sich selbst klar, welche Punkte Sie erläutern wollen und welche Punkte nur am Rande erwähnt werden.

  Prüfen Sie diese Struktur. Ist der Punkt, auf den Sie sich konzentrieren wollen, wirklich wichtig? Sind andere Dinge nicht wichtiger? Welche Fragen, die Sie nur am Rande behandeln wollen, sind überhaupt wichtig?

  Wenn Sie eine klare Struktur gefunden haben, folgen Sie ihr und helfen Sie auch Ihrem Leser und Zuhörer, diese Struktur zu verstehen. Überschriften, Unterüberschriften, einführende Sätze am Anfang eines neuen Abschnitts und kurze Zusammenfassungen am Ende eines Abschnittes helfen dem Leser der Struktur Ihrer Arbeit zu folgen.

  Wenn Sie in einem Argument einzelne Schritte nur flüchtig oder gar nicht behandeln, erklären Sie Ihrem Leser, dass Sie gerade einen Schritt überspringen.

• Ein Modell oder ein Beispiel kann als Rahmen Ihrer Arbeit dienen.

  Erzählen Sie eine Geschichte. Die historische Entwicklung einer Diskussion kann ebenfalls einen Rahmen Ihrer Arbeit darstellen.

• An welche Zielgruppe richtet sich Ihre Arbeit? Stellen Sie sicher, dass alles was Sie dieser Zielgruppe (in einer Arbeit, einem Vortrag) erzählen, für diese Zielgruppe verständlich aber auch interessant ist.

  Am einfachsten ist es oft, wenn Sie als Zielgruppe Studenten und Studentinnen aus Ihrem Semester wählen. Erzählen Sie Ihre Geschichte so einfach, dass Sie verstanden werden und so interessant, dass Ihre Leser und Zuhörer ein Aha-Erlebnis haben.

  Benutzen Sie so viele Formeln und Diagramme wie nötig. Prüfen Sie bei jedem Element Ihrer Arbeit ob es notwendig ist: Hilft dieses Element wirklich dem Leser oder Zuhörer? Ist das Element trivial, dann lassen Sie es weg. Ist das Element zu kompliziert, dann finden Sie ein einfacheres.

  Wenn Sie das, was Sie schreiben, nicht verstehen, dann wird es Ihr Leser auch nicht verstehen.

• An die folgende Struktur müssen Sie sich nicht sklavisch halten - sie ist ein Vorschlag, wie Sie Ihre Arbeit organisieren können:
  1. Eine Einleitung hilft Ihrem Leser. Erklären Sie, warum Ihre Fragestellung wichtig und interessant ist. Wie wird Ihre Arbeit in die Literatur eingebettet?
  2. Im nächsten Abschnitt beschreiben Sie normalerweise das theoretische Modell, das den Rahmen für Ihre Arbeit bietet. Vielleicht gibt es auch mehr als ein Modell, das für Ihre Arbeit relevant ist. Versuchen Sie in jedem Fall, den Bezugsrahmen Ihrer Arbeit übersichtlich zu halten.
  3. Eine empirische Arbeit fasst nach dem Modell oft die Hypothesen zusammen.
  4. Danach präsentieren Sie Ihre empirischen oder theoretischen Resultate. In diesem Abschnitt werden Sie normalerweise auch die zuvor aufgestellten Hypothesen aufgreifen.
  5. Eine Zusammenfassung hilft Ihrem Leser ebenfalls. Erklären Sie, welche der Antworten, die Sie gegeben haben, und welche der Punkte, die Sie erwähnt haben, wirklich wichtig sind. Was ist die take-home message?
  6. Literaturverzeichnis
  7. Anhang:
     • Liste der unabhängigen Beobachtungen
     • Instruktionen für das Experiment
     • Beweise
     • ...
  Helfen Sie Ihrem Leser, Struktur und Inhalt zu verstehen. Erklären Sie, wie die Elemente Ihrer Arbeit aufeinander aufbauen.
• Kurze Sätze sind besser als lange Sätze.
• Eine gute Länge für eine Diplomarbeit in meinem Fach sind 30 bis 50 Seiten. Eine gute Länge für eine Abschlussarbeit im Bachelor sind 20 bis 35 Seiten.Eine überlange Arbeit ist kein Beweis für Eifer und Anstrengung sondern ein Zeichen fehlender Selbstdisziplin. Es ist leicht, vage und unnütz Worte zu verlieren. Es ist schwierig, einen Punkt klar, kurz und knapp zu erklären. Beweisen Sie Mut! Verteidigen Sie eine klare Position!

  Überarbeiten Sie Ihren Text mehrmals. Kürzen Sie bei jeder Überarbeitung. Streichen Sie alles was unwichtig ist.

• Es ist Geschmacksache, ob Sie die erste Person (ich, wir) intensiv oder weniger intensiv verwenden. Oberstes Ziel ist Klarheit und Verständlichkeit. Machen Sie in jedem Fall klar, welcher Beitrag der Arbeit von Ihnen kommt, und was aus der Literatur. Vermeiden Sie Formulierungen wie "...gegen diese Ansicht kann man einwenden...". Eine solche Formulierung lässt offen, ob mit "man" Sie selbst gemeint sind, oder ob der Einwand in der Literatur geäußert wird. Sagen Sie entweder: "...Sabine Müller (2006) kritisiert diese Ansicht wie folgt...", oder "...ich halte diese Ansicht für problematisch...".

  Eine Referenz am Ende eines Satzes lässt offen, was die zitierte Quelle zu diesem Satz beigetragen hat. Vermeiden Sie: "Es gilt A, B, und C (Sabine Müller, 2006)". Sagen Sie statt dessen entweder "Sabine Müller (2006) vertritt die Ansicht A, B, und C." oder "Sabine Müller (2006) diskutiert Argumente für und gegen A, B, und C. In dieser Arbeit gehe ich davon aus, dass A, B, und C gilt."

  Vertreten Sie einen eigenen Standpunkt und begründen Sie ihn auf nachvollziehbare Weise!

  Kurze Literaturangaben in Ihrem Text ("Gabrielle Demange (1992)") verweisen auf eine Bibliographie am Ende.

• Geben Sie Quellen aller Argumente an, egal ob Sie wörtlich zitieren, oder ein Argument nur sinngemäß wiedergeben. Stellen Sie sicher, dass der empirische Teil Ihrer Arbeit reproduzierbar ist. Dokumentieren Sie Daten und Methoden. Halten Sie die Regeln guter wissenschaftlicher Praxis ein.

Eidesstattliche Erklärung:

Geben Sie am Ende Ihrer Arbeit die folgende Eidesstattliche Erklärung ab:

„Ich erkläre hiermit eidesstattlich, dass ich die vorliegende Arbeit selbständig angefertigt habe. Die aus fremden Quellen übernommenen Gedanken sind als solche kenntlich gemacht. Die Arbeit wurde bisher keiner anderen Prüfungsbehörde vorgelegt und auch nicht veröffentlicht. Ich bin mir bewusst, dass eine unwahre Erklärung rechtliche Folgen haben kann.

Ort, Datum, Unterschrift“

Literatur:

• William Thomson; A Guide for the Young Economist; The MIT Press, 2001.
• William Strunk Jr., E.B. White, Roger Angell; The Elements of Style; Fourth Edition, Longman, 2000.